Qu’est ce que le Hoopers ?
Ainsi nommé en raison de son obstacle principal, le « hoop » (cerceau, en anglais), le hoopers est une activité directement inspirée de l’agility et née de la volonté de rendre son parcours accessible à toutes les mobilités humaines et canines.
Outre ses obstacles spécifiques et plus homogènes, deux aspects principaux diffèrent donc le hoopers de l’agility :
- Aucun saut n’est à effectuer.
- Le propriétaire ne se déplace pas avec son chien.
Le cartable du chien
Pour venir au cours, votre chien doit avoir :
- 1 laisse de 110 cm
- 1 collier plat
- 1 gamelle avec de l’eau
- 1 jouet
- des friandises
- des poches à déjections
Le maître doit être muni des documents du chien.
Le principe du hoopers est de guider son chien à distance sur un parcours d’obstacles, que sont :
- les hoops, de larges arceaux à traverser
- les tunnels, courts d’un mètre et en ligne droite
- les barils, sorte de tonneaux à contourner
- les gates, des treillis guidant la direction du chien
À l’exception du premier et du dernier obstacle, qui sont obligatoirement des hoops, la disposition de ces obstacles n’est pas figée afin de ne créer aucune habitude chez le chien. Elle doit toutefois être pensée de manière spacieuse afin de permettre des trajectoires amples et fluides.
Seules les commandes verbales et gestuelles sont autorisées pour donner à son chien l’ordre et la direction de passage de chaque obstacle, puisque le conducteur est assigné à une « zone de conduite » qu’il ne doit pas quitter. C’est toute la difficulté et l’accessibilité du hoopers, qui nécessite une coopération parfaite entre le chien et son humain, mais qui permet autant aux personnes valides qu’aux personnes à mobilité réduite de participer !
Les chiens sont également concernés par cette inclusivité : l’absence de sauts préservant leurs articulations, les jeunes comme les seniors peuvent y participer. Le hoopers est même un très bon moyen d’améliorer leur proprioception (la perception de leur corps dans l’espace) et de les stimuler en douceur, physiquement comme mentalement.
Débuter en hoopers
Pour débuter en hoopers, il vous faudra commencer par familiariser votre chien aux différents obstacles, et les associer à des commandes vocales. Il en faudra notamment :
- pour les hoops (ex : « passe », « dessous »)
- pour les tunnels (ex : « tunnel », « dedans »)
- pour les barils (ex : « autour », « derrière »)
Ainsi que :
- pour le positionner sur le départ (ex : « reste », « tu attends », « pas bouger ») ;
- pour lancer la partie (ex : « go », « top », « c’est parti ») ;
- pour donner les directions (ex : « droite », « gauche », « devant »).
L’objectif du hoopers étant de faire travailler le chien en autonomie, il faut éviter autant que faire se peut de l’accompagner sur la piste d’obstacles. L’idéal pour commencer est donc plutôt de placer vos obstacles sur un cercle rapproché autour de votre zone de conduite, pour permettre une proximité sans qu’elle ne soit envahissante.
Le hoopers en compétition
En compétition de hoopers, les obstacles sont numérotés et répartis sur un terrain plat de 20 x 30 m. Les conducteurs ont 5 minutes avant le début de l’épreuve pour reconnaître le déroulé du parcours.
Les équipes débutent avec le nombre maximum de 200 points, le nombre de fautes est illimité. Une faute = 5 points:
- Le conducteur touche le chien
- Le conducteur touche un agrès
- Le chien fait tomber un agrès qui ne doit pas être repris.
- Le chien bouge un agrès (qui ne doit pas être repris ) provoquant le déplacement de ce dernier, avec modification de trajectoire.
- N0, – Le conducteur met un pied (même partiellement) en dehors de la zone de conduite (2 fois autorisées, la 3ème fois il est disqualifié)
- N0 : le chien va à son maître dans la zone de conduite pendant le parcours. (2 fois autorisées, la 3ème fois il est disqualifié)
- Le chien s’arrête sur le parcours plus de 3 secondes.
- Le chien saute par-dessus l’agrès à prendre.
- Le chien passe à côté d’un agrès sans le prendre et prend l’agrès suivant = 1 faute par agrès non pris.
On peut être disqualifié si par exemple le conducteur met un pied sur ou hors de la Zone De Conduite, le chien part avant le départ, le chien prend un agrès dans le mauvais sens…
L’objectif est ainsi de conserver le maximum de points, sans dépasser le temps imparti par le commissaire de la compétition pour effectuer le parcours.
Des qualificatifs sont ensuite attribués en fonction du nombre de points obtenus et participent à déterminer le classement
À noter qu’en France, il existe quatre niveaux de compétition pour le hoopers, qui influent sur :
- le nombre d’obstacles (10 à 25)
- la distance entre les obstacles (4 à 14 m)
- la surface de la zone de conduite (3x3m ou 2x2m selon niveau)
- la distance maximum entre le conducteur et le chien (8 à 20 m)
- le temps maximum imparti
Par ailleurs, le chien doit être âgé de 15 mois minimum pour participer à une compétition officielle de hoopers.
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